【APP开发xDigit 讯 5月21日消息】这是谷歌对未来计算的设想：当你开车回家时，你会告诉你的汽车，“OK，谷歌，”从而触发谷歌的数字助理Assistant。通过Assistant你可以点餐，处理交易，确保你到家的时候晚饭已经准备好了。现在，亚马逊公司和它的Alexa数字助手离实现这一目标更近一步。今年亚马逊与福特汽车公司达成了一项协议，允许司机通过他们的车辆来搜索、购物和控制其他设备。
这只是亚马逊在将数字助理融入消费者生活赛中超越谷歌的一种方式。更重要的是，亚马逊拥有一个非常适合这个新兴世界的领先电子商务企业，它拥有庞大的配送网络，以加快对购物者的订单进行响应——这是一个谷歌一直在苦苦挣扎的领域。2014年，亚马逊推出的Echo智能扬声器，让其数字助理Alexa在家居设备领域获得了数百万用户，而谷歌的竞争设备Home则在去年年底才推出。“亚马逊在2014年就取得了市场领先地位，因为它想要以新的方式向人们出售更多的东西，”基于语音的商业和计算网站ReadMultiplex.com创始人Brian Roemmele说。“谷歌正试图将其在线搜索体验发展为有声设备交互。”这种理念限制了它赶超亚马逊的能力。由于亚马逊有成千上万的基于语音的应用程序在运行，这远远超过谷歌的应用。
本周谷歌在其开发者大会上，试图通过吸引有能力开发工具和服务的熟练程序员来缩小与亚马逊的差距，谷歌希望这些工具和服务可以让谷歌数字助手Assistant变得更有用。该公司强调了移动软件的用户体验，以及其对网络和现实数据的深入理解。除了人们现在使用的诸如设置闹钟和播放音乐等简单方式之外，谷歌希望扩展其数字助手的功能，比如汽车和支付功能的推出。“你需要做的很多事情都是关于交易的，”Assistant产品总监Gummi Hafsteinsson指出。“我们负责处理所有的问题。”
科技巨头们认为，基于语音的计算可能是移动计算之后的下一个大平台。胜出的公司将会有最多的用户与设备交互，而大多数的开发人员会创造新的体验。谷歌数字助理Assistant上线活跃时间仅仅有6个月。在打造用户和开发者的良性生态循环方面，这是一个很大的劣势。谷歌试图通过开发者大会让这个生态更快发展。大约有7000名与会者得到了免费的谷歌智能扬声器Google Home，以及价值700美元的云计算服务。该公司希望这些开发人员能同时使用这两款产品来为公司数字助手 Assistant开发和测试基于语音的应用程序。它需要激发这些开发者的激情，他们当中的许多人已经在为亚马逊的Alexa系统开发应用。
今年2月亚马逊已经有10000个Alexa Skills，这是基于亚马逊语音系统的一款应用。而2016年6月这一数字仅为1000个。据彭博新闻社统计，截止周五下午，外部开发人员为谷歌数字助理Assistant所开发的应用不到300个。要知道，去年6月，谷歌基于语音的技术还没有公开。这两家公司都不是天生对自然语音交互有着梦想的企业。但是，谷歌正在依靠自己在人工智能领域的专业知识，比如语音识别和自动语言理解，以便在这种人机交互的形式大规模出现时，推动公司向前发展。它还希望，当数字助理Assistant 缺乏针对用户问题的具体方案时，从网络收集和整理的经验材料将提供有用的信息。
就拿烹饪食谱来说，这是智能扬声器早期应用的一个方面。到去年11月，Alexa已经内置了超过6万种食谱。这是一个与烹饪应用Allrecipes相结合的技能。最新的Echo设备配置有一个屏幕，特别适合在厨房通过语音交互使用，因为它可以向人们展示食谱，还可以告诉他们食材和烹饪步骤。彭博新闻在周五下午要求谷歌数字助理Assistant提供一份食谱，但这位数字助手发送的是网络链接，而不是基于语音的信息合成。然而，Hafsteinsson说，谷歌助理Assistant已经访问了45000个食谱网站，同时这些网站已经被标记为特殊，从而让谷歌的软件可以阅读其中的材料和其他相关信息。“谷歌能够对信息有更好的理解。”“它已经在人工智能领域研究了很长时间，”与会移动开发者Patricia Carando指出。她一直在开发Alexa Skill，但她也正在学习如何为谷歌数字助手Assistant创建一个应用。她补充说，最终，消费者会选择一个数字助理“并坚持使用”，也推动开发人员主要在这个平台上进行开发。
谷歌的一个深切担忧是，越来越多的人会继续使用亚马逊或其他竞争对手的设备，比如苹果公司。这是谷歌急于将其助手与任何和所有联网设备整合在一起的原因。在开发者大会上，谷歌的高管们发布了智能扬声器Home图谱，这是一种通过与数字助理Assistant交谈来连接和控制智能家居设备的系统。互联网巨头Leviton说，目前大约有70家公司与谷歌合作，将洗碗机、冰箱和灯泡等产品同步到语音平台，其中包括通用电气、奥斯兰照明和Leviton等知名家电企业。
即便如此，亚马逊仍在借助其先入为主的优势。在谷歌举行开发者大会的前一天，亚马逊推出了一项新的亚马逊项目，鼓励开发者与该公司的Alexa数字助手合作，后者控制着Echo设备和越来越多的其他设备。亚马逊的Alexa Skill开发者网站上发布的一份报告显示，如果用户使用开发者Alexa Skill的频率较高，那么亚马逊将会给予开发者额外的现金奖励。在亚马逊的网站上，已经有数百种与Alexa合作的家用设备，其中包括三星电子、飞利浦和Wink等。而谷歌正在煞费苦心地展示使用其工具是多么容易。
周四，在一群拥挤的开发者面前，一名谷歌工程师为Assistant做了一个简单的操作，让Assistant打开一组虚拟灯泡，然后口头通知Assistant把它们变成绿色。这位工程师说，该公司的研究“意义在于打造一台完美的洗衣机”，这让一些观众发笑。谷歌也在研究什么才是真正意义上的数字助理。组织网络信息和支持应用程序是其所熟悉的。而分析消费者想从他们的语音设备中听到什么对于谷歌来说则是新的领域。
在本周的另一个小组中，谷歌工程师向开发人员展示了一份公司用来决定在其数字助手需要采取哪些行动和何种数据的标准列表。这些问题包括：终端用户是否必须重复请求、学习或“LOL”（大声笑）。该公司很少公开这些具体的指导方针。众所周知，在搜索结果方面，这些标准是保密的，以避免网站开发人员对系统进行干扰和破坏。
谷歌如此开放的事实表明，其对于吸引一大批第三方语音开发人员的热情是多么高涨。“请，请多考虑这些事情，”谷歌产品经理Valerie Nygaard对与会观众说。“这些都是我们扪心自问的问题。”（英文来源/彭博社 编译/机器小易 校对/晗冰）